Узбекистан с 1993 года является членом Всемирной туристской организации, с 2004 года в Самарканде действует Региональный центр ЮНВТО по Великому шелковому пути. На состоявшейся в октябре 2011 года в Южной Корее Генеральной ассамблее ЮНВТО Узбекистан во второй раз был избран членом Исполнительного совета этой организации.
Между Узбекистаном и ЮНВТО подписано соглашение об укреплении взаимных связей, сотрудничестве в дальнейшем развитии туризма, подготовке кадров и повышении квалификации специалистов сферы, популяризации туризма на Великом шелковом пути.
Заслуживает внимания тот факт, что в Узбекистане насчитывается более 7 тысяч памятников истории, многие из которых включены в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. В их числе такие жемчужины Востока, как города Самарканд, Бухара, Хива, Шахрисабз, Ташкент, Коканд и Термез.
Проведение в октябре 2014 года в городе Самарканде 99-й сессии Исполнительного совета ЮНВТО стало знаковым событием и свидетельством признания мировым сообществом неоценимой роли Узбекистана в развитии туризма и укреплении международного сотрудничества в этой области.
В настоящее время ЮНВТО реализует 5 программ по основным регионам мира, включая трансконтинентальный проект «Великий шелковый путь». Одним из важных направлений этого масштабного проекта является ежегодное проведение с 1994 года Ташкентской международной туристической ярмарки (ТМТЯ). За 20 лет работы ярмарка превратилась в крупнейший профессиональный форум Центральной Азии в сфере туризма.
Благодаря проводимой работе, в стране возведены десятки гостиниц высокого класса, способных принимать зарубежных гостей и делегации, оказывать им услуги на уровне современных требований. Наряду с отелями, предоставляющими услуги под такими всемирно известными брендами, как «Radisson», «Lotte», «Grand Plaza», также создана сеть частных гостиниц для малых групп и семейных туристов.
Последовательно развивающийся воздушный и железнодорожный транспорт позволяет организовывать путешествия быстро, комфортно и безопасно. Высокоскоростной поезд «Afrosiyob», начавший курсировать между Ташкентом и Самаркандом в 2011 году, очень удобен для пассажиров, особенно туристов.
Национальная авиакомпания «Узбекистон хаво йуллари» занимает достойное место на международном рынке авиаперевозок. Сегодня в Узбекистане функционируют одиннадцать международных аэропортов. Модернизация парка воздушных судов и аэропортов, расширение географии перевозок служат важным фактором дальнейшего развития туризма, привлечения туристов в страну.
Для популяризации огромного потенциала Узбекистана в сфере туризма за рубежом, дальнейшего привлечения туристов национальные туристические организации регулярно участвуют в крупных международных туристических выставках в городах Стамбуле, Мадриде, Берлине, Лондоне, Париже и др.
Созданная в 1992 г. Национальная компания «Узбектуризм» координирует деятельность туристических организаций республики, стимулирует развитие всех видов туризма, способствует притоку инвестиций в создание материально-технической базы и инфраструктуры отрасли, координирует подготовку кадров в сфере туризма.
В целях дальнейшего продвижения туристического потенциала Узбекистана на международных туристических рынках и увеличения потока иностранных туристов в страну ежегодно НК «Узбектуризм» совместно с Ассоциацией частных туристических агентств Узбекистана реализует программу «Мега-инфо-туры» для представителей зарубежных туристических организаций и СМИ.
Для каждой группы готовится отдельная программа, включающая посещение основных туристических центров – городов Ташкент, Самарканд, Бухара, Хива и Шахрисабз, где участники программы знакомятся с культурой, историей, архитектурными памятниками и традициями Узбекистана. Вместе с тем, для них организуются презентации туристического потенциала страны, инвестиционных возможностей в сфере туризма.
Наряду с международным туризмом большое внимание уделяется и развитию внутреннего туризма, что является важным фактором роста экономики и повышения благосостояния населения. Ведется широкомасштабная работа, направленная на повышение и популяризацию туристических возможностей регионов, совершенствование деятельности курортов и туристских организаций.
Во всех регионах Узбекистана реализуются целевые программы по развитию туризма, в том числе таких его новых видов, как экотуризм, альпинизм, путешествия на лошадях, верблюдах, автомобилях, рафтинг, геотуризм, культурно-просветительский туризм.
Принимаемые меры по разработке новых туристических маршрутов, созданию историко-археологических парков, развитию в сельской местности туризма и сферы оказания туристических услуг, совершенствованию транспортных коммуникаций, строительству комплексов сервисного обслуживания создают благоприятные условия для внутреннего туризма.
Большое внимание уделяется и подготовке профессиональных кадров для этой сферы. В Ташкентском государственном экономическом университете, Самаркандском институте экономики и сервиса, Сингапурском институте развития менеджмента в Ташкенте, колледжах туризма в столице, Самарканде, Бухаре и Хиве готовятся специалисты по таким направлениям, как туристический маркетинг и менеджмент, оказание туристических услуг, международный туризм, гостиничный и ресторанный бизнес. Благодаря совершенствованию системы подготовки специалистов в сфере туризма с учетом развития этого сектора повышается качество обслуживания, постоянно растут туристический потенциал и привлекательность Узбекистана.
Интервью с заместителем председателя НК «Узбектуризм» Анваром Темирходжаевым